«Certains ne savent même pas où ils sont»

Au premier abord, Alice Bellwald semble exercer un métier bien solitaire. Une petite file se forme peu avant le départ du train navettes-autos de Goppenstein à destination de Kandersteg. La caissière s’occupe rapidement de toutes ces voitures, avant que le calme ne revienne sur la rampe d’accès du transport autos. On a peine à s’imaginer la circulation ici aux heures de pointe, lorsque les véhicules défilent devant les trois caisses, pare-choc contre pare-choc. Aujourd’hui, Alice Bellwald abat ce travail seule. Il lui reste même un peu de temps pour faire la causette avec les clients. Ici, tout le monde se connaît. Nombre de voyageurs sont des pendulaires qui habitent dans le Lötschental et travaillent sur le Plateau. En revanche durant la période des grandes vacances, elle voit principalement des touristes, qui utilisent cette liaison ferroviaire rapide et confortable traversant le tunnel du Lötschberg. Certains ne savent même pas où ils se trouvent, confie en riant cette femme de 51 ans: «dans ce cas, je leur explique la route, si nécessaire en anglais, en français ou en italien. Ou avec les mains et les pieds.»

Seule à sa caisse

Alice Bellwald est mariée et a toujours vécu dans le Lötschental. Lorsque ses deux enfants ont pris le chemin de l’école, cette coiffeuse de formation est retournée à la vie active : «J’ai eu de la chance de trouver cet emploi à temps partiel chez BLS, car on trouve difficilement du travail ici.» Quand elle a été recrutée comme caissière au transport autos en 1998, la gare de Goppenstein disposait encore d’un service des trains et ouvrait ses guichets pour le trafic voyageurs. Aujourd’hui, les trains sont surveillés depuis Spiez et les distributeurs automatiques de billets, les billets électroniques et les applications ont remplacé le personnel des guichets. Cependant, avec sept caissières affectées au transport autos et autant d’«employés aux quais» qui guident les véhicules, le site BLS n’a rien perdu de son dynamisme. Alice Bellwald explique qu’il n’y a qu’à la nuit tombée qu’elle se retrouve parfois seule. «Mais je n’ai pas peur, il n’y a jamais eu d’agression ici.» De toute façon, un voleur n’irait pas bien loin, il n’aurait nulle part où s’échapper dans le Lötschental.

Alice Bellwald travaille dans une petite cabine équipée de toilettes, d’un réfrigérateur et d’un micro-ondes, ce qui lui permet d’effectuer des services prolongés. Comme elle est continuellement en contact avec un grand nombre de personnes, elle ne s’ennuie pas. Sa seule difficulté, ce sont les clients mal embouchés: «lorsqu’une personne manque son train, on l’entend parfois pester». Dans ce cas, on s’efforce de rester aimable.» Des personnes particulièrement gentilles lui offrent parfois des fleurs ou même des chocolats, cela compense.

Moutons de pâturages et tropiques

À Wiler, où elle habite, Alice Bellwald et son mari s’occupent d’un cheptel d’une cinquantaine de moutons Blancs des Alpes, dont ils exploitent la viande pour leurs besoins personnels. Heureusement, le loup n’a pas encore fait des siennes. «Mais plusieurs bêtes ont été frappées par la foudre.» La vie dans les montagnes est rude et parfois solitaire. Cependant, pourrait-elle vivre ailleurs ? «Une fois, nous avons passé nos vacances chez mon beau-frère, qui vit en Thaïlande. Pendant trois semaines, je n’ai pas pensé une seule fois au Lötschental. Oui, je pourrais imaginer passer ma retraite là-bas.»

Texte: Mike Sommer
Photo: Anita Vozza